Docteure Kathleen Bowe

Allô ? Allô… ? Vous m'entendez ? Signes vitaux… Pas de salivation excessive ? Une douleur aiguë dans la rate ? Quand vous pensez aux cerveaux, vous vous sentez... ... anormalement vorace ? Vous pouvez me faire un pouce levé ?

Oh… quelques difficultés à coordonner vos membres, hein ? Voulez-vous réessayer ?

Après tout, qui a besoin de ses fonctions motrices de base, hm ? Tout ira très bien, vous verrez.

Tellement de choses à dire, si peu de temps. Je suis la Docteure Kathleen Bowe, directrice de cette installation. Et vous, j'ai bien peur de devoir vous dire, vous avez été congelé… ... sous la glace de l'Antarctique, pendant près de cinq ans. Je sais, je sais, c'est beaucoup à digérer, mais je veux vous assurer que nous avons un excellent programme d'avantages sociaux… ... qui facilitera votre transition vers cette nouvelle et passionnante étape de...

Euh, n'y prêtez pas attention. Ça fait ça parfois. Nous discuterons en marchant. Je devrais pouvoir accéder à vos communications...

... Vous êtes toujours là ? Le processus de décongélation a vraiment raidi vos articulations, on dirait...

Waouh. Toujours là... ... Vous ne baveriez pas un peu trop ?

Ça fonctionne ? Bien, parfait. Si vous pouviez maintenant traverser notre espace de réadaptation, nous pourrons effectuer un diagnostic complet de toutes vos fonctions motrices et…

… Oh, aussi vite que possible, merci !

Franchement, vous étiez si profondément congelés que je pensais que vous ne dégèleriez jamais. Mais voyez ce que la pensée positive et la technologie de pointe peuvent accomplir !

Il vous faudra quelques outils pour régler cette histoire d'implosion imminente. Passez donc au service R&D et mettons-nous au travail.

Je sais ce que vous vous dites. Et les soins dentaires ? Comme vous pouvez le constater après votre résurrection quasi miraculeuse, notre couverture médicale est sans égale. Mais qu'en est-il des petits plus, des avantages qui font de Norček l'employeur absolument le plus… Oh...

… et nous avons aussi un réacteur expérimental alimenté par l'énergie qui s'échappe d'une déchirure interdimensionnelle dans la réalité, et je pense vraiment que tout ça risque d'imploser, alors si ça ne vous dérange pas de sauter les formalités habituelles d'intégration, on peut passer directement aux choses sérieuses ? Quel manque de professionnalisme.

Vous vous demandez peut-être où est tout le monde ? Et croyez-moi : mieux vaut ne pas.

Goûtez le gâteau. Il est divin.

Fantastique, vous y êtes presque. Vous devriez voir quelques prototypes sur lesquels travaillait le Dr Dahne. Ils vous aideront à éviter notre atomisation imminente.

Propriété de Norček, bien sûr. Considérons l'accord de confidentialité comme acquis, non ?

Devant vous se trouve le bureau du Dr Dahne, notre ancien directeur de la recherche. J'ai bien peur qu'il ait laissé quelques dispositifs de sécurité non autorisés actifs. Vous devrez les désactiver. Et ne vous inquiétez pas pour la gerbille.

Le Dr Dahne aimait travailler sur ses petits projets personnels, dont ses machines aux noms si recherchés « Rétrécir » et « Agrandir ». Pour répondre à vos questions : oui, elles modifient la taille de vos atomes, non, vous n'allez pas suffoquer, et oui, tout reste physiquement proportionnel au reste… … pour le meilleur et pour le pire.

Fantastique ! Vous avez récupéré les prototypes. Maintenant, rendez-vous simplement à la station de transit. On pourra s'occuper de cette petite crise interdimensionnelle. Allez, ouste, en route !

Je sais que vous avez des questions, mais vous connaissez la devise de Norček : d'abord, on arrête les calamités quantiques, ensuite, on fait le point sur le projet.

Il y a quelques décennies, une faille s'est ouverte… par… … eh bien, nous n'en sommes pas tout à fait sûrs. Vous avez sûrement vu l'énorme déchirure dans le ciel. Cette faille centrale, la Faille 0, a ensuite créé de nombreuses autres déchirures dans le tissu de la réalité. Chacune possède des propriétés uniques et puissantes et seule une petite proportion rend les hommes fous rien qu'à les regarder, ce qui est déjà une bonne nouvelle.

Je vais vous faire passer par l'entrée de service, vous pourrez explorer la suite d'accueil la prochaine fois.

Comme mentionné précédemment, il existe une minuscule déchirure dans la réalité de l'espace et du temps au cœur de cette installation. Jusqu'à récemment, mon équipe travaillait à l'exploiter pour produire de l'énergie à une échelle qui allait changer le monde. Mais il y a eu quelques petits incidents de santé et de sécurité, et comment dire ? Tout est devenu dangereusement instable... ... et c'est là que vous intervenez !

D'habitude, quand on envoie des gens réparer un réacteur brûlant avec la puissance de sept soleils, on essaie de leur donner un peu plus de formation. Mais vous deux, vous vous en sortirez très bien.

Vous ne le savez sans doute pas, mais certaines choses ont changé, depuis cinq ans. Pour faire court... Un microbe s'est échappé dans les champs pétrolifères du monde, et il transforme le carburant en bouillie. Résultat : famine mondiale et effondrement de l'ordre politique… ... mais chez Norček, nous croyons que les catastrophes engendrent le progès !

L'idée semblait vraiment excellente, vous savez, exploiter l'énergie d'un autre univers à travers une déchirure dans la réalité... Quel grand projet n'a pas connu quelques problèmes à l'allumage ?

Merveilleux ! Je vois les systèmes se remettre en ligne. La puissance grimpe partout… tant de puissance, tant de glorieuse puissance…

Ceci est un message préenregistré. Instabilité de la Faille : 99 %. Sauvegardez votre travail et attendez la vaporisation. Merci.

Ne vous inquiétez pas des alarmes. La sécurité m'a fait enregistrer ces petits messages dramatiques. Pas de quoi s'affoler. Ça arrive tout le temps.

Ceci est un message préenregistré. Instabilité de la Faille : 96 %. Sauvegardez votre travail et attendez la vaporisation. Merci.

Incinération, vaporisation… Je sais, ça peut sembler alarmant. Mais vous savez ce qu'on dit, terreur viscérale et excitation grisante se ressemblent beaucoup, quand on y pense.

Les portes anti-explosion sont déverrouillées.

Ceci est un message préenregistré. Instabilité de la Faille : 91 %. Personnel d’urgence : présentez-vous à votre responsable. Merci.

Je vois que la Faille commence à se stabiliser ! Rien de tel que des organes encore intacts pour stimuler la productivité, non ?

Ah, le stabilisateur magnétique. Vous n'avez pas de plombages métalliques ? Enfin, il est un peu tard pour vous poser la question.

Parfait, vous avez réussi ! Et tous vos organes sont encore à l'intérieur. Bravo !

Je vois que le réseau laser est hors service. Ah… vous ignorez ce qu'est un laser. Imaginez une lumière capable de faire fondre votre cerveau. Amusant, non ? Allumons-le.

Vous avez réactivé le réseau laser ! Excellent travail. Je dois vous rappeler que votre contrat exclut toute responsabilité en cas de brûlures, cécité, désintégration et autres joyeusetés. Alors, soyez prudents.

J'adore la santé et la sécurité, vraiment, mais ils en ont fait un peu trop ici. J'ai noté d'en parler aux éventuels survivants.

Meg, c'est la docteure Bowe. Je viens de jeter un œil à votre rapport de sécurité, et je pense que vous vous inquiétez pour rien. Passez à mon bureau un de ces jours, qu'on en discute un peu. Salut Meg, c'est encore moi. Juste un rappel : des mots comme « Armageddon » et « apocalypse » ont vraiment des connotations très négatives. On pourra trouver des termes plus appropriés quand vous voudrez. Meg, Meg ! Mais qu'est-ce que vous foutez là-bas ?! Allô ? Allôôô ? Meg, décrochez ! DÉCROCHEZ, BON SANG !

Depuis l'arrêt de la production d'énergie, nous fonctionnons avec l'alimentation de secours et franchement, c'est un cauchemar ! Nous avons eu de graves problèmes de personnel, aucune aide n'est arrivée... et un génie a décidé que l'assainissement n'était pas un système vital ! Ce que je veux dire, c'est que si vous pouvez vous retenir, ce serait préférable.

Bienvenue dans le bureau de demain ! Vous devriez pouvoir trouver la salle de contrôle. Pensez en fractales hyperboliques à cinq dimensions et tout ira comme sur des roulettes.

Nous avons consulté nos meilleurs éléments pour réaménager les bureaux. Finalement, tous ont jugé les espaces imaginatifs et ludiques plus importants que la lutte contre les nausées.

Vous devriez bientôt arriver au cœur de la machine. Tout ce complexe est alimenté par ce qu'on appelle un « ordinateur ». Je sais, tout ça doit vous sembler terriblement moderne et nouveau, alors imaginez une sorte de « machine » capable de faire presque tout mieux que vous. Merveilleux, n'est-ce pas ?

Je vois que les collecteurs se remettent en marche. Vous dépassez vraiment mes très faibles attentes ! Redémarrez-les simplement à la main et nous ne mourrons pas tous. … aujourd'hui.

Fantastique ! La faille devrait être assez stable pour tenter un redémarrage du complexe ! Ne vous inquiétez pas des lumières, des alarmes, des panneaux d'alerte et tout ça. Tout ira bien. N'importe qui peut s'inquiéter d'une implosion cataclysmique, mais il faut être visionnaire pour dire : « Bof, faisons-le quand même. »

Veuillez excuser le désordre. Le personnel d'entretien est en grève. Et ici, c'est vraiment impossible de trouver du personnel.

Ceci est un message préenregistré. Instabilité de la Faille : 87 %. Tout le personnel non essentiel doit rejoindre les zones d'évacuation. Ceci n'est pas un exercice.

Les portes anti-explosion ont été déverrouillées.

Tout le personnel est prié de se rendre au service R&D. Ça veut dire vous, mes merveilleux amis, s'il vous plaît !

[Bowe] Je sais que c'est dur, mais concentrez-vous. Qu'est-il arrivé à Lewis et Sen ? [Murray] Il… Il faisait noir. Et un truc claquait, comme des os qui s'entrechoquaient. Et ça avait un sens, un rythme. Je ne comprenais pas. [Bowe] Oui… D'accord, d'accord… Murray ! Vous avez terminé le test ?! [Murray] On préparait l'épisseur thêta pour la stabilisation. Les relevés étaient difficiles : le sol, les plantes… Les racines poussaient à chaque activation de la machine, comme du fer vers un aimant, les feuilles pleines d'étincelles. On se croyait à l'abri sous la canopée, mais nos dosimètres se sont affolés. On a compris que la lumière qui nous éclairait ne venait pas des étoiles… [Bowe] Où est l'épisseur ? Vous l'avez activé ? [Murray] Il y a quelque chose qui rôde. En un clin d'œil, c'est passé de rien à immense ! Je n'ai pas honte d'avoir fui. Si les autres avaient fui, ils seraient peut-être là…

Pendant votre absence, j'en ai profité pour améliorer vos outils. La technologie est tellement plus fiable que les gens, vous ne trouvez pas ?

Alors, quarante ans dans la glace… Vous devez avoir des questions. Commençons par la plus urgente : tous ceux que vous connaissez et aimez sont probablement morts. Mais promis… promis… je vous aiderai à réclamer vos arriérés pour vos années dans la glace, fossiles surgelés que vous êtes. Aucune demande d'indemnisation ne restera sans réponse : parole de Norček.

Ou… écoutez-moi bien : ça vous dirait, un petit voyage dans le temps ? Oui, oui, je sais, le voyage temporel, c'est une catastrophe, causalité, bla-bla-bla… mais si ça vous renvoie dans votre passé, juste après votre chute dans la glace, ou… … vous évite de remplir le formulaire QB-141-B, mon choix est vite fait ! Passez à la station de transit, et on verra comment vous ramener chez vous.

Pardon de ne pas avoir été là à votre réveil ! On a eu une surtension… vous l'avez sentie, elle vous a assommés net, les pauvres ! Et j'ai dû faire… euh… un truc… affreusement manuel. D'habitude, j'ai du personnel pour ça, mais comme on dit : il n'y a pas de « je » dans une équipe. Mais il y a un « qui »… Qui ça ? Moi ! [ricane] Pas vrai ? Qu'est-ce que je peux être drôle…

… Quoi ? Pourquoi on ne fête pas ça ? Avec le petit… vous savez…

Je ne veux pas vous dicter ce que vous ressentez, mais vous manquez un peu d'entrain. Ici, on essaie de rester positifs, quels que soient les dangers qui nous menacent, et…

On ne bouge toujours pas, n'est-ce pas ? J'aurais pensé qu'après quarante ans sous la glace, vous en auriez assez de rester immobiles.

Je ne veux pas vous emballer, mes merveilleux petits glaçons, mais il existe, au labo temporel, des failles qui traversent le temps lui-même. Stabilisez-en une, et hop, vous pourriez retrouver votre époque ! Tadaa ! Et tant que vous y êtes, vous pourriez peut-être régler quelques-uns de mes tout petits problèmes. Ça fait partie du processus, bien sûr.

J'ai passé beaucoup de temps au laboratoire temporel, avant qu'un problème de personnel ne m'oblige à revoir mes priorités. Ce sera merveilleux de remettre les systèmes en marche.

Tout le monde était terriblement anxieux à l'idée du voyage dans le temps. Et si je tuais mon grand-père ? Pire, et si je l’embrassais ? Les notes de service… vous n'imaginez même pas.

Je sais à quel point voyager dans le temps est dangereux, croyez-moi. Mais j'ai une mission à accomplir et, comme on dit, mieux vaut prévenir que guérir.

Vous avez réussi ! Il suffit de rétablir le courant du hall et de redémarrer l'inverseur à chronitons, et vous pourrez rentrer chez vous et quitter définitivement ma masse salariale ! Et si, en chemin, vous pouviez lever le verrouillage de la Faille Sept, ce serait merveilleux.

Dans le laboratoire, vous pourriez rencontrer des instabilités temporelles qui vous permettront d'entrevoir le temps lui-même. Idéal pour planifier à long terme, mais ça complique un peu le libre arbitre. Certains de mes employés se sont un peu emportés sur la question et ont fermé le labo. Je m'en veux : une bonne directrice devrait toujours avoir deux coups d'avance.

[grogne de colère] Graaaaargh ! [hurle] [respiration haletante] Bon. Bon. Bon, bon, bon. Pas de quoi s'inquiéter. C'est juste, euh, c'est… euh… … un petit sabotage interne. C'est tout. On peut arranger ça. Enfin, « on »… Je veux dire vous. Vous pouvez arranger ça. Ensuite, vous rentrez chez vous, et moi… je peux continuer. Facile ! Trouvez un cristal temporel, et c'est parti !

Je vois que Rodriguez a dressé un autre petit obstacle agaçant. Vous saviez qu'elle a obtenu son premier doctorat à 17 ans, mais qu'elle ne savait pas écrire « encéphalopathie mitochondriale » ? Les génies… moins brillants qu'ils ne le pensent.

Formidable progrès, l'équipe ! Je vois que le cristal est en place. Quelques alarmes signalent une calamité temporelle imminente, mais une chose à la fois.

Je viens de voir un énorme événement temporel sur mon écran, ce qui implique que l'un de vous a été… déplacé… ? … dans le temps ? J'espère vraiment que cette personne a survécu à la phase de liquéfaction… Quelle avancée ce serait.

Je ne demanderais jamais à un employé de risquer d'être réduit en miettes quantiques et transformé en spaghettis à travers une faille temporelle… mais si vous touchiez tous les deux la même déchirure dans la réalité au même moment, j'ai le sentiment que ça pourrait donner des résultats intéressants… … voire productifs.

La responsable de la recherche temporelle a verrouillé cette zone contre mon gré. « Directrice, vous jouez avec la causalité... Nous n'étions pas censés voir l'avenir », « Kathleen, vous allez tous nous tuer ! »… et ainsi de suite.

Toute cette installation fonctionne grâce au cristal temporel. Ce qui est fascinant, c'est qu'il essaie sans cesse de retourner dans la chambre forte à l'étage. Je pense qu'il y sera placé à un moment donné dans le futur, et qu'il arrive simplement en avance. Quoi qu'il en soit, direction la chambre forte !

La chambre forte ne sera pas facile d'accès. Rodriguez voulait enfermer la carte d'accès derrière un système de sécurité d'une complexité si diabolique que seul l'esprit le plus brillant pouvait le… [la radio grésille]

[radio grésille] ... et c'est pourquoi j'ai révoqué ses autorisations à distance, rendant ainsi la carte inopérante. Voilà pour l'intelligence.

Vous avez remarqué que vous travaillez mieux dans des lignes temporelles entièrement différentes ? Ça donne à réfléchir.

Vos outils fonctionnent-ils toujours aussi bien dans le passé ? Simple curiosité. Imaginez tout ce qu'un simple sac d'explosifs pourrait changer dans le cours de l'Histoire.

Les archéologues étaient tellement à cheval sur leur travail. Je comprends la valeur de l'Histoire, vraiment, mais parfois, il faut accepter que le progrès exige de la dynamite.

Lapis temporus… le « cristal temporel »… … a la propriété unique de n'avoir jamais existé, tout en existant à chaque instant possible. Il n'était pas là, puis il l'était, et dès lors, il l'avait toujours été. J'essaie de ne pas trop réfléchir à ce genre de choses… inutile de se tracasser pour des détails.

Sans parler des possibilités de monétisation vertigineuses du voyage dans le temps, se trouver dans deux lignes temporelles différentes pourrait être utile pour manipuler le cristal temporel.

Ah, vous voilà dans le domaine du Dr Murray, notre botaniste en chef. Un homme hyper ennuyeux, obsédé par l'énergie tirée de ses plantes « extraterrestres ». Il a insisté pour cacher ses graines « spéciales » partout dans son bureau… comme si tout ce qu'il créait ici lui appartenait.

Je vois que vous avez trouvé l'« ampoule-batterie » du Dr Murray. Une merveille ! De quoi alimenter une usine pendant un an, avec un léger goût de sardine. Seul hic : il faut des années pour en faire pousser une seule. J'ai quand même rappelé à Murray qu'on était dans un véritable complexe temporel, mais pour lui, ça aurait été tricher.

Ah, voilà l’« ampoule-batterie ». Il faut vraiment faire valider le nom par le marketing… Mettez-la dans la machine et tout devrait bien se passer !

Je vois quelques messages d'alerte ici. Quelque chose à propos de paradoxes catastrophiques imminents ? Je ne m'en ferais pas. Après tout, si ça devait arriver, ce serait déjà arrivé. Voilà l'un des grands avantages du voyage dans le temps !

Je ne veux pas vous apprendre votre travail, mais ces alarmes de « paradoxe temporel » deviennent assez insistantes, alors, si vous pouviez boucler tout ça, ce serait génial.

Vous m'entendez ? Je vous ai demandé si vous m'entendiez ? Bien. Norček vous poursuivra pour dégradation de biens, et espionnage industriel ! On se verra au tribunal ! Vous deviez sécuriser le labo, pas le faire sauter ! Adieu votre prime de fin d'année, adieu au bureau d'angle : pour vous, ce sera le cagibi à côté des toilettes… et les agents d'entretien sont en grève depuis 1972 ! Bande d'idiots ! Voilà ce qui arrive quand on utilise des clones !

Quoi ? Vous croyez avoir survécu quarante ans dans la glace ? Ha ! Pourquoi les gens comme vous foncent-ils dans les pièges mortels de l'Antarctique ? Vous êtes des clones, donc officiellement la propriété de Norček Industries. Vous n'êtes pas des personnes, vous êtes un investissement, et je compte bien vous rentabiliser au maximum, même si vous êtes deux abrutis !

OK, prenez votre équipement et allez à la station de transit, parce que la Faille 0 se déstabilise, et quand elle lâchera, on y passera tous. Et je ne vous ramènerai pas encore. Ce n'est pas le genre de carnage « oups, ça doit être mardi »… c'est un désastre qui tue tout dans un rayon de huit mille kilomètres… et vous êtes les seuls… mon Dieu, c'est affreux… les seuls capables d'arranger ça. Allez !

Oh, vous ne bougez pas, hm ? Très bien. Très bien. Restons tous ici à attendre la mort. Pff. J'ai toujours su que l'incompétence des autres finirait par me tuer.

Oh, ce bruit me fait penser à une fracture de la réalité traversant le bâtiment. Et voilà pour le plan de retraite.

Vous avez votre équipement amélioré ? Enfin, je dis ça… je n'ai amélioré que l'équipement du moins incompétent de vous deux. Vous l'avez testé ? Satisfait ? Parfait, allons-y.

Bon sang, voilà pourquoi je ne m'occupe jamais des stagiaires… Équipement ! Station de transit ! Mort imminente ! Allez !

Donc, ce que vous avez fait au centre de recherche temporelle a tout foutu en l'air, y compris la Faille centrale. Alors voilà ce que vous allez faire. Vous allez entrer dans la Faille 0, et vous allez la stabiliser une bonne fois pour toutes et nous sauver la vie. Et en échange : primo, nous ne mourrons pas. Secundo, je renoncerai aux droits légaux de Norček sur votre matière biologique et vous libérerai de vos obligations professionnelles. Évidemment, la paperasse sera colossale, mais je veux bien tenter le coup. Pour vous. Pour le monde.

La Faille 0 est reliée à toutes les autres failles... si elle se referme, tout notre travail est perdu. Les expéditions précédentes l'ont franchie pour tenter de la stabiliser. Ne pensez pas à ce qui leur est arrivé. Ce qui compte, c'est que vous, vous allez mener le projet à bien !

Écoutez, notre seul objectif a toujours été d'aider. Résoudre la crise énergétique, améliorer le monde et... Bon, vous désapprouvez peut-étre mes méthodes, mais reconnaissez au moins que la fin justifie les moyens. Oh, et par la suite... Ouvrez l'œil, il paraît qu'il y a d'énormes bestioles carnivores...

Vous m'entendez ? Ce truc semble diffuser un signal… Vous êtes là ? Je ne sais pas combien de temps il nous reste avant que la Faille se déstabilise.

Je ne sais pas si vous m'entendez. Je ne sais même pas si quelqu'un le peut. Quoi que vous ayez vu ou entendu, on l'a fait pour la Terre. Des gens meurent. De faim. Ils meurent de faim. On a fait ça pour les sauver, leur donner un avenir, vous sauver.

Je la vois ! Elle commence à se stabiliser ! Mes magnifiques clones à la cervelle en bouillie, vous avez réussi ! Encore un tout petit peu !

Elle se stabilise, j'ai réussi ! Enfin, vous étiez là aussi, j'imagine… J'ai sauvé tout ce fichu monde !

Non, arrêtez ! Il n'est pas trop tard. Il n'est pas trop tard pour revenir en arrière. La souffrance… des gens meurent ici, le monde entier, VOTRE monde… il est en train de mourir !

Verrouillage suspendu.

Faille 7, la « faille temporelle », a la propriété unique de n'avoir jamais existé, tout en existant à chaque instant possible ! Elle n'était pas là, puis elle l'était, et dès lors, elle avait toujours été là. J'essaie de ne pas trop y penser. Inutile de se tracasser pour des détails.

Quoi ? Qu'est-ce… [ricane] Pourquoi ça ne marche pas ? Qu'est-ce qui s'est passé ici ? Ce n'est pas…