Dr. Kathleen Bowe

Hallo? Hallo…? Kun je me horen? Vitale functies… Geen gekwijl? Scherpe stekende pijn in je milt? Als je aan hersens denkt, voel je je dan… …uitgehongerd? Kun je me een duim omhoog geven?

O… Problemen met de motoriek? Wil je dat opnieuw proberen?

Tja, wie heeft er nou motorische basisvaardigheden nodig om te leven? Jij redt je vast wel.

Zo veel te vertellen, zo weinig tijd. Ik ben dr. Kathleen Bowe, directeur van deze faciliteit. En jij bent, het spijt me dit te moeten zeggen, bevroren geweest… …onder het ijs van Antarctica, bijna vijf jaar lang. Ik weet het, dat is veel om te verwerken… maar ik verzeker je dat we een geweldig beloningenpakket hebben… …om de overgang naar deze nieuwe en fantastische fase van-

…O. Let daar maar niet op. Laten we praten. Ik zou toegang tot je communicatiekanalen moeten kunnen krijgen…

…Zijn jullie er nog? Ik vermoed dat het dooiproces de gewrichten een stuk stijver heeft gemaakt…

Wauw. Nog steeds hier… Zeker dat jullie geen last hebben van overmatig kwijlen?

Werkt dit ding? Goed, als jullie nu onze revalidatieruimte doorlopen… …kunnen we al jullie motorische functies testen en…

O… Zo snel mogelijk, bedankt!

Eerlijk gezegd waren jullie zo tot op het bot bevroren… dat ik niet dacht dat jullie ooit zouden ontdooien. Maar kijk wat positief denken en eersteklas technologie kunnen doen!

Er zijn nog een paar tools nodig om te helpen bij het gedoe met de 'aanstaande implosie'. Ga maar naar R&D, dan gaan we aan de slag.

Ik weet wel wat jullie denken. Zijn we verzekerd voor de tandarts? Zoals jullie wel kunnen afleiden aan jullie wonderbaarlijke wederopstanding, zijn onze zorgpakketten ongeëvenaard. Maar hoe het zit met de verborgen extra's, de bonussen waardoor werken bij Norček absoluut het meest… O…

…we hebben daarnaast een experimentele reactor die draait op de energie die doorsijpelt via een interdimensionale scheur in de realiteit. En ik denk echt dat het complete ding gaat imploderen… dus als we de gebruikelijke onboardingprotocollen kunnen overslaan en meteen ter zake kunnen komen? Zo onprofessioneel.

Jullie vragen je misschien af waar iedereen is. Ik kan jullie verzekeren: Doe dat niet.

Je moet de taart echt proberen. Die is goddelijk.

Fantastisch, jullie zijn er bijna. Zo meteen zien jullie een paar prototypen waar dr. Dahne aan werkte. Die gaan jullie helpen om onze aanstaande atomisering te voorkomen.

Eigendom van Norček natuurlijk, jullie hebben de geheimhoudingsverklaring vast gelezen.

Daar verderop zien jullie het kantoor van dr. Dahne… onze voormalige onderzoeksdirecteur. Ik ben bang dat er nog een aantal ongeautoriseerde beveiligingsmaatregelen actief zijn. Die moeten jullie uitschakelen. En maak je niet druk over de woestijnrat.

Dr. Dahne werkte graag aan wat nevenprojecten… waaronder zijn machines met de uiterst gevatte namen 'krimp' en 'vergroot'. In antwoord op jullie vragen: ja, die veranderen de grootte van atomen… Nee, jullie gaan niet stikken… En ja, alles blijft fysiek in verhouding tot al het andere… …ten goede of ten kwade.

Fantastisch! Jullie hebben de prototypen gevonden. Ga dan nu naar het doorvoerstation… dan kunnen we verder met die kleine interdimensionale crisissituatie. Hup hup, wel een beetje opschieten.

Ik weet dat je vragen hebt, maar je weet wat we bij Norček zeggen: Eerst maken we een eind aan de kwantumcalamiteiten, daarna evalueren we het project.

Een paar decennia geleden werd er een scheur in de realiteit geopend door… …nou, we weten niet precies hoe. Jullie hebben de reusachtige scheur in de lucht vast wel gezien. Die centrale realiteitsscheur, 'Rift Zero'… creëerde toen verschillende andere scheuren in de realiteitsmaterie. Elk met unieke, krachtige eigenschappen… en maar een klein percentage maakt mensen die ernaar kijken krankzinnig… wat best positief is.

Ik ga je via de achterdeur sturen. De volgende keer kun je de ontvangstruimte verkennen.

Dus zoals gezegd: er is een piepklein scheurtje… in de realiteit van ruimte en tijd in het hart van deze faciliteit. Tot voor kort werkte mijn personeel aan de exploitatie ervan… voor energieproductie op wereldveranderende schaal. Maar er zijn wat gezondheids- en veiligheidsongelukjes geweest, dus ja. Het hele geval is gevaarlijk instabiel geworden… …en daar kunnen jullie hulp bij bieden.

Normaal gesproken als we mensen op pad sturen voor reparatie van een reactor die met de kracht van zeven zonnen brandt, proberen we ze meer te trainen. Maar jullie gaan het vast oplossen.

Sommige dingen zijn veranderd in de afgelopen vijf jaar. Lang verhaal kort… Er is een insect ontsnapt naar de olievelden van de wereld en het heeft brandstof omgezet in mulch. Oftewel: wereldwijde hongersnood en de ineenstorting van de politieke orde… …maar bij Norček geloven we dat calamiteit de moeder van uitvinding is!

Het leek echt een briljant idee… de energie van een ander universum beteugelen via een scheur in de realiteit… Alle grote projecten hebben opstartproblemen.

Geweldig! Ik zie dat de systemen weer online komen… Ik zie overal stroompieken. Zo veel stroom, zo veel glorieuze stroom…!

Dit is een opgenomen bericht. Scheurinstabiliteit 99%. Maak een back-up van niet-opgeslagen werk en wacht op verdamping. Bedankt.

Maak je niet druk over de alarmen. Ik heb deze dramatische niemendalletjes moeten opnemen van de afdeling Veiligheid. Niks om je zorgen over te maken. Gebeurt voortdurend.

Dit is een opgenomen bericht. Scheurinstabiliteit 96%. Rond je werk af en bereid je voor op verbranding. Bedankt.

Verbranding, verdamping… Ik weet dat het alarmerend klinkt… maar je weet wat ze zeggen. Misselijkmakende angst en duizelingwekkende opwinding voelen als puntje bij paaltje komt vergelijkbaar aan.

Bunkerdeuren ontgrendeld.

Dit is een opgenomen bericht. Scheurinstabiliteit 91%. Hulpverleners moeten zich melden bij hun leidinggevenden. Bedankt.

Ik zie dat de realiteitsscheur begint te stabiliseren! Niets zo fijn als al je organen nog binnenboord te hebben om de productiviteit te versterken, hè?

Ah, de 'magnetische stabilisator'. Jullie hebben geen amalgaamvullingen, toch? Alhoewel, het is nu toch te laat om je dat af te vragen.

Het is gelukt! En alle organen nog binnenboord weten te houden ook, schitterend.

Ik zie dat de lasers offline zijn. Ah… jullie weten natuurlijk niet wat een 'laser' is. Stel je maar een licht voor waarmee je je hersens kunt laten smelten. Leuk toch? Kom, dan zetten we ze aan.

Jullie hebben de lasers opnieuw geactiveerd! Top gedaan. Ik moet jullie er wel aan herinneren dat jullie volgens contract een eigen risico hebben voor letsel veroorzaakt door brandwonden, blindheid, desintegratie enzovoorts. Dus blijf veilig.

Ik ben dol op veiligheid, echt waar. Maar ze zijn een beetje te ver gegaan hier… Ik ga dit opnemen met de eventuele overlevenden.

Meg, dr. Bowe hier. Ik lees nu je veiligheidsrapport… en ik denk dat je je druk maakt om niks. Kom eens langs bij mij op kantoor, dan kunnen we even kletsen. Hoi Meg, weer met mij. Ik wil je er even aan herinneren dat woorden als 'armageddon' en 'apocalyps' hele negatieve ladingen hebben. Ik wil graag met je brainstormen over geschiktere termen als je een momentje hebt. Meg, Meg! Waar zijn jullie daar beneden in hemelsnaam mee bezig?! Hallo? Haaaallloo? Meg, neem nou op! NEEM NOU OP, VERDOMME!

Sinds de energieproductie is stopgezet draaien we op reservestroom… en dat is eerlijk gezegd een nachtmerrie. We hebben vreselijke personeelsproblemen gehad, er is geen hulp gekomen… en een of ander genie besloot dat rioolwaterzuivering geen essentieel systeem is! Wat ik bedoel: als je het kunt ophouden, is dat misschien wel het beste.

Welkom in het kantoor van morgen! Het moet niet moeilijk zijn om de controleruimte te vinden. Denk gewoon in vijfdimensionale hyperbolische fractalen, dan komt het goed.

We hebben onze toptalenten geraadpleegd wat betreft het hernieuwde kantoordesign. Uiteindelijk was iedereen het erover eens dat fantasierijke, speelse ruimtes belangrijker waren dan misselijkheidsverhoeding.

Als het goed is nader je het hart van de machine. Deze hele faciliteit wordt aangedreven door iets wat een 'computer' wordt genoemd. Ik weet dat dit allemaal vreselijk modern en nieuw voor je is… Daarom wil ik dat je je een 'machine' voorstelt die vrijwel alles beter kan dan jij. Heerlijk toch?

Ik zie dat de verzamelaars online komen. Jullie overtreffen mijn zeer lage verwachtingen volkomen! Als jullie handmatig opnieuw opstarten, gaan we niet allemaal dood! …vandaag.

Fantastisch! De realiteitsscheur zou stabiel genoeg moeten zijn voor een herstart. Maak je niet druk over de lichtjes en alarmen en waarschuwingssignalen. Dat komt wel goed. Iedereen kan zich druk maken over een catastrofale implosie… maar er is een visionair voor nodig die zegt: "Nah, laten we het toch doen."

Let maar niet op de troep. De conciërges staken… en het is hier lastig om aan personeel te komen.

Dit is een opgenomen bericht. Scheurinstabiliteit 87%. Al het niet-noodzakelijke personeel moet zich melden bij de evacuatiezones. Dit is geen oefening.

Verzegeling bunkerdeuren verbroken.

Wil al het personeel zich melden bij R&D? Daar horen jullie ook bij, fantastische mensen. Toe maar!

[Bowe] Ik weet dat dit lastig is, maar concentreer je. Wat is er gebeurd met Lewis en Sen? [Murray] Het was donker. Er was buiten iets. Ik hoorde geklik… het leek wel bot op bot. En het leek iets te betekenen, een patroon. Ik begreep het niet. [Bowe] Ja. Oké, oké… Murray! Heb je de test voltooid!? [Murray] We waren bezig met de voorbereidingen van de theta-splice voor stabilisatie. Het was lastig om metingen te krijgen, de grond, de planten. De wortels groeiden telkens bij activering. Zoals aantrekking van ijzer tot magneet, knetterende bladeren door vonken. We dachten dat we veilig waren onder het bladerdak van het bos… maar onze stralingsbadges gingen af en we realiseerden ons dat het licht dat we zagen niet van de sterren kwam… [Bowe] Waar is de splice nu? Heb je die geactiveerd? [Murray] Er is daar buiten iets. Het ging binnen een mum van niks naar reusachtig! Ik schaam me niet voor het weglopen. Hadden anderen dat gedaan, dan waren ze vast hier.

Tijdens jullie afwezigheid heb ik de gelegenheid aangegrepen om jullie tools te upgraden. Technologie is veel betrouwbaarder dan mensen, nietwaar?

Veertig jaar in het ijs, dus. Jullie hebben vast vragen. Laat ik de meest prangende beantwoorden. Iedereen die jullie kennen is waarschijnlijk dood, maar ik beloof jullie dat ik zal helpen met de aanvraag van de compensatieclaims voor jullie tijd in het ijs. IJslolly's dat jullie zijn. We laten geen enkele compensatieclaim liggen, dat belooft Norček.

O, en luister: wat denken jullie van een stukje tijdreizen? Ja ja, ik weet het, tijdreizen, het is een ramp. Oorzakelijk verband bla bla, maar als jullie worden teruggestuurd naar jullie verleden vlak nadat jullie in het ijs vielen, of… …of tijdens het invullen van formulier QB-141-B, weet ik wel wat ik zou kiezen. Ga maar naar het doorvoerstation, dan gaan we kijken hoe we jullie thuis krijgen.

Het spijt me dat ik er niet was toen jullie ontwaakten! Er was stroomuitval. Die schakelde jullie volledig uit, arme zielen. En ik moest, uh… iets doen… Vreselijk handmatig. Meestal heb ik daar mensen voor, maar je weet wat ze zeggen… samenwerken doe je met elkaar! Maar er is een… aaaaahhh [grinnikt] heb ik gelijk? O, ik maak mezelf aan het lachen…

…Wat? Waarom vieren we het niet? Gewoon een klein… je weet wel…

Ik wil jullie niet vertellen hoe jullie je moeten voelen, maar er zit maar weinig pit in. We proberen hier positiviteit te stimuleren, ongeacht de gevaren die we ervaren…

We zijn toch nog steeds niet in beweging, hè? Ik zou denken dat jullie na veertig jaar bevroren te zijn geweest… geen zin zouden hebben om stil te staan.

Ik wil niet dat jullie te enthousiast worden, lekkere ijsklompjes van me… maar er zijn dus scheuren in het temporele laboratorium die door de tijd zelf klieven. Als jullie er een stabiliseren, kunnen jullie snel terug naar jullie eigen tijd. Ta-daa! En terwijl jullie jezelf helpen, kunnen jullie misschien ook een paar piepkleine probleempjes voor mij oplossen. Als onderdeel van het proces, uiteraard.

Ik heb veel tijd doorgebracht in het temporele laboratorium… …voordat ik de opdracht kreeg om opnieuw prioriteiten te stellen. Het is geweldig als de systemen straks weer draaien.

Iedereen maakte zich vreselijke zorgen toen we de mogelijkheid van tijdreizen ontdekten. Wat als ik mijn opa vermoord? Erger nog, wat als ik hem ga zoenen?! De memo's… waren overweldigend.

Ik weet hoe gevaarlijk tijdreizen is, echt waar. Maar ik moet een missie afronden, en zoals ze zeggen: Vooruitzien is beter dan terugblikken.

Jullie hebben het gehaald! Nu alleen nog de stroom in de hoofdzaal herstellen, de chroniton-omvormer herstarten, en dan kunnen jullie weer naar huis en voorgoed van mijn loonlijst af! En als jullie onderweg toevallig de vergrendeling van Rift 7 kunnen opheffen… zou dat helemaal top zijn.

In het laboratorium stuiten jullie mogelijk op schommelingen in de tijd waardoor je glimpen in de tijd zou kunnen opvangen. Super voor langetermijnplanning, een beetje een uitdaging voor het concept van vrije wil. Sommige personeelsleden waren overstuur door deze problemen en sloten het lab af. Ik geef mezelf de schuld: een manager moet altijd twee stappen voor zijn.

[boze grommen] Graaaargh! [gillen] [zware ademhalingen] Ja. Ja. Ja. Ja. Niks om je druk over te maken. Het is gewoon, uh… gewoon… …sabotage van het personeel. Dat is alles. We kunnen dit oplossen. Ik zeg wel wij. Maar ik bedoel jullie. Jullie kunnen dit oplossen. Dan kunnen jullie naar huis en kan ik… gewoon doorgaan. Makkie. Jullie moeten gewoon een tijdkristal zoeken en dan gaan we!

Ik zie dat Rodriguez weer een irritante wegversperring heeft opgeworpen. Wist je dat ze haar eerste doctoraat als 17-jarige behaalde… …maar niet wist hoe je 'mitochondriële encefalopathie' spelt? Genieën. Niet zo slim als ze denken.

Fantastische voortgang, team. Ik zie dat het kristal op zijn plek is! Er gaan wat alarmen af vanwege oprukkende tijdcalamiteiten, maar één probleem tegelijk.

Ik zag zojuist een enorme tijdverschuiving op mijn monitor… …waaruit blijkt dat een van jullie… misplaatst is…? …in de tijd? Ik hoop echt dat die persoon de smeltingsfase heeft overleefd. Dat zou een geweldige doorbraak zijn.

Ik zou een werknemer nooit vragen om het risico te lopen verscheurd te worden door een tijdscheur… maar als jullie allebei tegelijk dezelfde scheur in de realiteit zouden aanraken… zou dat volgens mij iets interessants kunnen opleveren. Misschien zelfs wel productieve resultaten.

De leider van het tijdonderzoek heeft dit gebied vergrendeld… tegen mijn zin in! "Je speelt met causaliteit. Het is niet de bedoeling dat wij de toekomst kennen!" "Kathleen, je jaagt ons allemaal de dood in!"… enzovoorts.

Deze hele faciliteit draait via het 'tijdkristal'. Fascinerend ding. Het probeert steeds terug te keren naar de kluis. Ik denk dat het daar wordt geplaatst in de toekomst, en dat het simpelweg te vroeg is. Hoe dan ook, naar de kluis met jou.

Het wordt geen makkie om in de kluis te komen. Rodriguez wilde de toegangspas achter een beveiligingssysteem van duivelse complexiteit opsluiten… …alleen te kraken door het knapste brein. [radio kraakt]

[radio kraakt] … daarom heb ik haar toegangsrechten ingetrokken… en de pas onbruikbaar gemaakt. Tot zover de slimmigheden.

Heb je gezien dat jullie twee het beter doen… …op compleet verschillende tijdlijnen? Zet je toch aan het denken.

Werken jullie tools ook in het verleden nog goed? Ben gewoon benieuwd. Zet je toch aan het denken over hoeveel geschiedenis je zou kunnen veranderen met een zak met explosieven.

Archeologen deden zo kleinzielig over hun werk. Ik begrijp dat geschiedenis waardevol is, echt waar, maar… …soms moet je aanvaarden dat er dynamiet nodig is voor progressie.

Lapis temporus… 'het tijdkristal'… …heeft de unieke eigenschap van zowel nooit bestaan te hebben, als op alle mogelijke punten in de tijd. Het was hier niet, toen weer wel, en toen het eenmaal was, was het altijd al geweest. Ik probeer niet al teveel over deze dingen na te denken. Het heeft geen zin om je druk te maken over details.

Afgezien van de waanzinnige mogelijkheden om geld te verdienen aan tijdreizen… …kan ik me voorstellen dat de aanwezigheid op twee verschillende tijdlijnen handig kan zijn in verband met het tijdkristal.

Ah, jullie zijn in het domein van dr. Murray, ons hoofd plantkunde. Zeer nauwgezette man, geobsedeerd door energie-extractie uit 'buitenaardse' planten. Wilde per se zijn 'speciale' zaden verstoppen in de omgeving van zijn kantoor… …alsof alles wat hij hier heeft gemaakt van hem was.

Ik zie dat jullie de 'batterijbol' van dr. Murray hebben gevonden. Topcreatie, kan een fabriek een jaar van stroom voorzien, smaakt licht naar sardines. Duurt ook jaren voordat er eentje is volgroeid. Ik probeerde hem duidelijk te maken dat we in een letterlijk tijdelijke faciliteit zijn, maar hij vond dat valsspelen.

Kijk aan: de 'batterijbol'. We moeten die naam echt nog langs de marketingafdeling sturen… …stop hem in de machine en dan is het gaan met die banaan!

Ik zie hier een paar waarschuwingen. Iets over dreigende catastrofale paradoxen? Daar zou ik me geen zorgen over maken. Want als het zou gaan gebeuren, had het dat al gedaan. Dat is zo fantastisch aan tijdreizen!

Ik wil jullie niet vertellen dat jullie je werk moeten doen, maar die alarmen over 'temporele paradox-paradox' houden wel heel erg aan… Dus als jullie kunnen afronden, zou dat geweldig zijn.

Horen jullie mij? Ik zei: horen jullie mij?! Mooi. Dit is een kennisgeving dat Norček jullie aanklaagt voor schade aan eigendommen… bedrijfsspionage! We zien jullie in de rechtbank! Jullie moesten het laboratorium veiligstellen, niet opblazen! Zeg maar dag tegen die eindejaarsbonus, zeg maar dag tegen een hoekkantoor, het wordt de bezemkast naast de wc's voor jullie. O, en de conciërges staken al sinds 1972! Jullie idioten! Dit gebeurt er dus als je klonen gebruikt.

Wat? Denken jullie dat jullie veertig jaar lang in het ijs hebben overleefd? Ha! Wat is dat toch met jullie soort mensen, die in gevaarlijke Antarctische vallen lopen? Jullie zijn klonen… en het officiële eigendom van Norček Industries. Jullie zijn geen mensen, jullie zijn projectkapitaal… en ik ga optimaal van jullie profiteren… ook al zijn jullie een paar idioten!

Oké, ik wil dat jullie je spullen pakken en naar het doorvoerstation gaan, want Rift 0 wordt instabiel. Als het zo doorgaat, gaan we allemaal dood. Ik breng jullie niet wéér terug. Dit is geen 'oeps, het is weer eens dinsdag'-moord… dit is een 'alles binnen een straal van 8.000 kilometer'-moord… en jullie zijn de enigen (mijn god wat vreselijk) die het kunnen oplossen. We gaan!

O, jullie staan stil? Prima. Helemaal prima. Laten we dan allemaal maar stilstaan hier en sterven. Pfft. Ik heb altijd geweten dat ik zou doodgaan door de incompetentie van anderen.

O, dat klonk als een breuk in de realiteit die door de constructie van het gebouw kliefde. Tot zover mijn pensioenplan.

Hebben jullie de verbeterde spullen? Ik zeg dat wel, maar ik heb alleen de minst competente van jullie een upgrade gegeven. Getest? Blij? Top… dan kunnen we gaan.

Mijn hemel, daarom wil ik nooit iets met stagiaires te maken hebben… Spullen! Doorvoerstation! Naderende dood! GA!

Wat jullie ook deden in het temporele onderzoekscentrum, alles is verpest… inclusief de centrale scheur. Dus dit is wat jullie gaan doen. Jullie gaan Rift 0 in en jullie gaan de boel voor eens en altijd stabiliseren en onze levens redden. En in ruil daarvoor: A) Gaan we niet dood. En B) Hef ik Norčeks wettelijke eigendom van jullie biologische materie op en vrijwaar ik jullie van jullie professionele verplichtingen. Uiteraard gaat er een berg papierwerk zijn, maar ik ben bereid om een poging te wagen. Voor jullie. Voor de wereld.

Rift 0 is verbonden met alle andere realiteitsscheuren. Als die sluit, raken we alles kwijt waarvoor we hier hebben gewerkt. Eerdere expedities zijn erdoorheen gereisd en hebben geprobeerd de scheur te stabiliseren. Denk niet aan wat er met hen is gebeurd… het is belangrijk dat jij het project afmaakt!

Luister, we hebben altijd alleen maar willen helpen. Om de energiecrisis op te lossen, van deze wereld een betere plek te maken, en… misschien vind je mijn manier van managen niks… maar je bent het ongetwijfeld met me eens dat het doel de middelen heiligt. O, en zorg dat je aan de andere kant… goed blijft opletten of je reusachtige vleesetende…

Kunnen jullie me horen? Dit ding lijkt uit te zenden… Zijn jullie daar? Ik weet niet hoeveel tijd we nog hebben voordat de realiteitsscheur instabiel wordt.

Ik weet niet of jullie me kunnen horen. Ik weet niet of iemand dat kan. Wat er ook is gezien en gehoord, het was voor de aarde. Mensen sterven. Van de honger. We deden het om hen te redden, een toekomst te geven, om jullie te redden.

Ik zie het! Het begint te stabiliseren. Jullie prachtige leeghoofden, het is jullie gelukt! Nog maar een klein beetje.

Het stabiliseert, het is me gelukt! Ik bedoel, jullie waren er ook wel… Ik heb de hele wereld gered.

Nee… stop! Het is nog niet te laat. Het is nog niet te laat om terug te keren. Het lijden, mensen gaan hier dood, de hele wereld… JULLIE wereld… jullie wereld is stervende!

Vergrendeling opgeschort.

Rift 7, 'de tijdscheur', heeft de unieke eigenschap van zowel nooit bestaan te hebben… als op alle mogelijke punten in de tijd! Het was hier niet, toen weer wel, en toen het eenmaal was, was het altijd al geweest. Ik probeer niet al teveel over zulke details na te denken.

Wat? Wa- [schamper] Waarom werkt dit niet? Wat is hier gebeurd? Dat is niet…