Dott.ssa Kathleen Bowe

Ehilà? Ehi...? Mi sentite? Parametri vitali... Niente salivazione eccessiva? Dolore acuto e lancinante alla milza? Quando pensate ai cervelli, vi viene... ...una fame primordiale? Mi fate un cenno con il pollice?

Oh... Qualche difficoltà con la coordinazione degli arti, eh? Volete riprovare?

Beh, in fondo a chi servono le funzioni motorie di base per sopravvivere? Vedrete che ve la caverete benissimo lo stesso.

Ci sarebbe così tanto da dire, ma abbiamo poco tempo. Sono la dottoressa Kathleen Bowe, direttrice di questa struttura. Mi spiace dovervi rivelare che avete passato gli ultimi cinque anni congelati... ...sotto i ghiacci dell'Antartide. Lo so, lo so, non è facile da digerire. Ma vi assicuro che abbiamo un meraviglioso pacchetto di agevolazioni... ...che renderà più facile la transizione verso questa nuova ed entusiasmante fase della...

Oh! Ehm, non fateci caso. Ogni tanto succede. Muoviamoci, intanto vi spiego. Dovrei riuscire ad accedere alle vostre comunicazioni...

...Siete ancora qui? Il processo di scongelamento deve avervi irrigidito le articolazioni...

Wow. Ancora qui... Confermate di non avere salivazione eccessiva?

Riuscite a sentirmi? Bene, ora dovete soltanto attraversare la nostra area di riabilitazione... ...così potremo eseguire un controllo diagnostico delle vostre funzioni motorie e...

Oh... fate pure in fretta, grazie!

A dire il vero, eravate talmente congelati che non pensavo vi sareste mai scongelati. Ma guardate cosa possono fare un po' di ottimismo e tecnologia all'avanguardia!

Vi servirà qualche strumento per risolvere questa faccenda dell'esplosione imminente. Fate un salto al reparto Ricerca e Sviluppo e mettiamoci al lavoro.

So cosa state pensando. E per le cure dentistiche? Come potete vedere dalla vostra resurrezione quasi miracolosa, la nostra assistenza medica non ha rivali. Ma che dire di tutti gli extra nascosti, dei bonus che rendono lavorare alla Norček la cosa più... Oh...

...inoltre abbiamo un reattore sperimentale alimentato dall'energia che filtra attraverso una frattura interdimensionale nella realtà, e credo davvero che possa implodere tutto quanto. Quindi, se non vi dispiace saltare le solite procedure di inserimento lavorativo, possiamo andare subito al sodo? Che mancanza di professionalità.

Vi starete chiedendo: "Dove sono tutti?" Lasciate che vi dica una cosa: meglio non chiederselo.

Assaggiate la torta. È una delizia.

Fantastico, ci siete quasi. Dovreste vedere alcuni prototipi a cui stava lavorando il dottor Dahne. Vi aiuteranno a evitare la nostra imminente disintegrazione.

Proprietà esclusiva di Norček: diamo per scontato l'accordo di riservatezza, OK?

Più avanti troverete l'ufficio del dottor Dahne, il nostro ex-responsabile della ricerca. Temo abbia lasciato attive alcune misure di sicurezza non autorizzate. Dovrete disattivarle... e non preoccupatevi del gerbillo.

Il dottor Dahne amava dedicarsi ai suoi progetti personali, tra cui le macchine dai nomi davvero arguti "Rimpicciolire" e "Ingrandire". Per rispondere alle vostre domande: sì, cambiano le dimensioni dei vostri atomi; no, non soffocherete; e sì, tutto rimane fisicamente nelle stesse proporzioni... ...nel bene e nel male.

Fantastico! Avete recuperato i prototipi. Ora, se non vi dispiace, andate alla stazione di interscambio, così possiamo occuparci di questa piccola crisi interdimensionale. Su, su, fate presto.

So che vorreste fare delle domande, ma sapete cosa si dice alla Norček: Prima blocchiamo i disastri quantici, poi facciamo il punto sul progetto.

Alcuni decenni fa, si è aperta una "frattura"... causata da... ...beh, non ne siamo del tutto sicuri. Avrete notato lo squarcio gigantesco nel cielo. Quella frattura centrale, la Frattura Zero, ha creato molti altri squarci nel continuum spazio-temporale. Ognuno di essi ha proprietà uniche e potentissime e solo una piccola percentuale fa impazzire chi li guarda. Il che non è affatto male.

Vi faccio passare dal retro, l'area di accoglienza la vedrete la prossima volta.

Come dicevo, nel cuore di questa struttura c'è un piccolo squarcio nel continuum spazio-temporale. Fino a poco tempo fa, il mio staff stava cercando un modo per sfruttarlo per la produzione di energia, e rivoluzionare il mondo. Ma ci sono stati alcuni problemini con la sicurezza e la salute... ...l'intero sistema è diventato pericolosamente instabile... ...ed è qui che entrate in gioco voi!

Di solito quando mandiamo qualcuno a riparare un reattore che brucia con la potenza di sette soli, cerchiamo di prepararlo un po' meglio. Ma voi due ve la caverete alla grande.

Negli ultimi cinque anni sono cambiate alcune cose di cui non siete al corrente. Per farla breve... Un agente biologico è finito nei giacimenti di petrolio di tutto il mondo e sta trasformando il carburante in poltiglia. Risultato: carestia globale e collasso dell'ordine mondiale... ...ma alla Norček crediamo che le disgrazie siano il motore dell'innovazione!

Sapete, sembrava davvero un'ottima idea sfruttare l'energia di un altro universo attraverso uno squarcio nella realtà... Tutti i grandi progetti hanno delle difficoltà iniziali.

Meraviglioso! Vedo che i sistemi stanno tornando operativi, vedo l'energia aumentare vertiginosamente in tutti i sistemi, così tanta energia... tutta questa magnifica energia...!

Questo è un messaggio registrato. Instabilità della frattura al 99%. Salvare il lavoro e attendere la vaporizzazione. Grazie.

Non preoccupatevi degli allarmi. Quelli della sicurezza mi hanno fatto registrare questi piccoli avvisi catastrofici. Non c'è motivo di agitarsi. Succede continuamente.

Questo è un messaggio registrato. Instabilità della frattura al 96%. Completare il lavoro e prepararsi all'incenerimento. Grazie.

Incenerimento, vaporizzazione... sembrano parole allarmanti, ma sapete come si dice: il terrore che ti attorciglia lo stomaco e l'euforia incontenibile possono essere molto simili, a pensarci bene.

Porte blindate sbloccate.

Questo è un messaggio registrato. Instabilità della frattura al 91%. Il personale di emergenza faccia rapporto ai supervisori. Grazie.

Vedo che la frattura comincia a stabilizzarsi! Non c'è niente come avere ancora tutti gli organi al loro posto per aumentare la produttività, vero?

Ah, lo "stabilizzatore magnetico". Non avete otturazioni metalliche, vero? Beh, ormai è un po' tardi per preoccuparsene.

Ecco fatto! E avete ancora tutti gli organi nel corpo... Perfetto!

Vedo che il sistema laser è disattivato. Ah... probabilmente non sapete cos'è un laser. Immaginatevi una luce in grado di sciogliervi il cervello. Divertente, vero? Attiviamolo.

Avete riattivato il sistema laser! Ottimo lavoro. Devo ricordarvi che il vostro contratto non copre lesioni dovute a ustioni, cecità, disintegrazione e così via. Quindi attenzione, gente.

Adoro quelli della sicurezza, davvero... ma qui hanno un po' esagerato. Mi sono segnata di parlarne con gli eventuali sopravvissuti.

Meg, sono la dottoressa Bowe. Stavo dando un'occhiata al tuo rapporto sulla sicurezza e credo ti stia preoccupando per niente. Passa dal mio ufficio quando vuoi, così ne parliamo. Ciao, Meg, sono di nuovo io. Volevo solo ricordarti che parole come "Armageddon" e "apocalisse" hanno connotazioni decisamente negative. Sarò lieta di discutere con te una terminologia più appropriata, quando ti farà comodo. Meg, Meg! Che diavolo state combinando laggiù?! Ehilà? Ehiii! Meg, rispondi al telefono! RISPONDI AL TELEFONO, PORCA MISERIA!

Da quando la produzione di energia è ferma usiamo il generatore di emergenza e, sinceramente, è un incubo! Abbiamo avuto un sacco di problemi con il personale, non abbiamo ricevuto aiuto e qualche genio ha deciso che i sanitari non sono essenziali! Quindi, ecco, se riuscite a trattenerla... è meglio.

Un bel benvenuto nell'ufficio del futuro! Dovreste riuscire a trovare la sala di controllo: basta pensare in frattali iperbolici a cinque dimensioni e ci arriverete in un attimo.

Abbiamo consultato i nostri migliori esperti per riprogettare gli uffici, e alla fine tutti erano d'accordo nel dire che spazi fantasiosi e giocosi fossero più importanti che tenere sotto controllo la nausea.

Dovreste essere quasi al cuore della macchina. Tutta la struttura è alimentata da una cosa chiamata "computer". Lo so, per voi sarà tutto terribilmente moderno e all'avanguardia, ma basta che vi immaginiate una specie di "macchina" in grado di fare praticamente tutto meglio di voi. Non è meraviglioso?

Vedo che i collettori stanno tornando operativi. State davvero superando le mie bassissime aspettative! Basta riavviarli manualmente e non moriremo tutti! ...per oggi.

Bene! La frattura dovrebbe essere abbastanza stabile da tentare di riavviare la struttura! Non preoccupatevi delle luci, degli allarmi, dei segnali di pericolo e di tutto il resto. Andrà tutto bene. Chiunque può preoccuparsi di un'implosione catastrofica, ma ci vuole un visionario per dire "meh, facciamolo lo stesso".

Scusate il disordine. Gli addetti alle pulizie sono in sciopero... e qui fuori è proprio impossibile trovare personale.

Questo è un messaggio registrato. Instabilità della frattura al 87%. Il personale non essenziale è pregato di raggiungere i punti di evacuazione. Non è un'esercitazione.

Porte blindate non isolate.

Tutto il personale è pregato di recarsi al reparto Ricerca e Sviluppo. Sì, proprio voi, splendida gente. Per favore!

[Bowe] So che è difficile, ma ho bisogno che ti concentri. Cos'è successo a Lewis e Sen? [Murray] Era... buio. Là fuori c'era qualcosa. Lo sentivo schioccare... come ossa su ossa. E quei suoni avevano un significato, seguivano uno schema. Non riuscivo a capirlo. [Bowe] Sì... va bene, va bene... Murray! Avete completato il test?! [Murray] Stavamo preparando il convertitore theta per la stabilizzazione. Era difficile ottenere letture. Il terreno, le piante... spuntavano radici ogni volta che attivavamo la macchina, come attirate da una calamita, e le foglie creavano scintille. Pensavamo di essere al sicuro sotto le chiome degli alberi, ma i nostri rilevatori personali sono scattati e ci siamo resi conto che la luce che ci permetteva di vedere non veniva dalle stelle... [Bowe] Dov'è ora il convertitore? L'avete attivato? [Murray] Là fuori c'è qualcosa. In un attimo è passato dal nulla all'essere immenso! Non mi vergogno di essere fuggito. Se l'avessero fatto anche gli altri, sarebbero qui...

Mentre voi dure eravate fuori, ne ho approfittato per potenziare i vostri strumenti. La tecnologia è molto più affidabile delle persone, non trovate?

Quarant'anni nel ghiaccio... avrete un sacco di domande. Cominciamo da quella più urgente: tutti quelli che conoscete e amate sono probabilmente morti. Ma vi prometto che... vi aiuterò a presentare richiesta di arretrati per il tempo che avete passato congelati, proprio come i ghiaccioli d'altri tempi che siete. Nessuna richiesta di risarcimento rimarrà senza risposta. Parola di Norček.

Oppure... sentite un po'... che ne direste di un piccolo viaggio nel tempo? Sì, sì, lo so, i viaggi nel tempo sono un disastro, causalità, bla bla bla... Ma tra tornare nel vostro passato subito dopo essere finiti nel ghiaccio oppure... ...compilare il modulo QB-141-B, io so cosa sceglierei! Fate un salto alla stazione di interscambio e vediamo di farvi tornare a casa.

Mi spiace non essere stata lì quando vi siete svegliati! C'è stato un picco di corrente... vi ha stesi di colpo, poveretti! E io ho dovuto fare... ehm... una cosa... terribilmente manuale. Di solito c'è chi se ne occupa, ma sapete come si dice: il lavoro di squadra è fondamentale! E poi... aaaaahhh [ridacchia] ho ragione? Oh, mi faccio ridere da sola...

...Cosa? Perché non stiamo festeggiando? Non facciamo quel... avete presente...

Non voglio dirvi come dovreste sentirvi, ma percepisco un po' di negatività. Qui cerchiamo di mantenere un atteggiamento positivo, qualunque disgrazia possa capitare...

Non ci stiamo ancora muovendo, eh? Avrei pensato che, dopo quarant'anni congelati nel ghiaccio, vi foste stancati di stare fermi.

Ora, non vorrei che vi entusiasmaste troppo, miei adorabili ghiacciolini, ma nel laboratorio temporale ci sono fratture che attraversano il tempo stesso. Stabilizzatene una e potreste tornare dritti alla vostra epoca! Ta-daaa! E già che ci siete, potreste magari anche risolvere qualche minuscolo problemino per me. Come parte del vostro lavoro, ovviamente.

Ho passato molto tempo al laboratorio temporale... ...prima che alcuni problemi con il personale mi costringessero a occuparmi di altro. Sarà meraviglioso rimettere in funzione i sistemi.

Erano tutti in ansia quando abbiamo scoperto che era possibile viaggiare nel tempo. E se uccidessi mio nonno? O, ancora peggio, se lo baciassi? La quantità di circolari interne che sono arrivate... non ci credereste.

So quanto sia pericoloso viaggiare nel tempo, davvero. Ma ho una missione da portare a termine e, come si dice: meglio prevenire che curare.

Ce l'avete fatta! Dovete ripristinare l'energia nella sala principale e riavviare l'invertitore di cronitoni così potrete tornare a casa e sparire per sempre dal mio libro paga! E se riusciste anche a togliere il blocco di sicurezza sulla Frattura 7, sarebbe davvero fantastico.

Nel laboratorio potreste imbattervi in instabilità temporali che vi permetteranno di dare uno sguardo attraverso il tempo stesso. Meraviglioso per pianificare il futuro, ma complica un po' il concetto di libero arbitrio. Alcuni miei dipendenti si sono un po' allarmati e hanno chiuso il laboratorio. È colpa mia: una buona manager dovrebbe essere sempre due passi avanti.

[grugniti di rabbia] Graaaargh! [urla] [respira a fatica] Bene. Bene. Bene, bene, bene. Non c'è niente di cui preoccuparsi. È solo, ehm... è solo... ...un piccolo sabotaggio da parte del personale. Tutto qui. Possiamo rimediare. Quando dico "possiamo", intendo voi. Voi potete rimediare. Poi potrete tornare a casa, e io... io potrò semplicemente andare avanti. Facile. Basta trovare un cristallo temporale e si parte!

Vedo che Rodriguez ha piazzato un altro dei suoi fastidiosi ostacoli. Lo sai che ha preso il suo primo dottorato a 17 anni... ...ma non sapeva scrivere "encefalopatia mitocondriale"? I geni... non sono poi così intelligenti come credono.

Squadra, ottimi progressi: vedo che il cristallo è al suo posto! Qualche allarme segnala nuove calamità temporali in arrivo... Un problema alla volta.

Sul mio monitor ho appena visto un enorme evento temporale... che suggerisce che uno di voi sia stato... spostato... ...attraverso il tempo? Spero davvero che la fase di liquefazione non sia stata fatale... Sarebbe una svolta straordinaria.

Non direi mai ai miei dipendenti di rischiare di essere ridotti a frammenti quantistici e spaghettificati attraverso una frattura nel tempo... ma se toccaste entrambi la stessa frattura nella realtà nello stesso momento, ho la sensazione che potreste ottenere dei risultati interessanti... ...forse persino utili.

La responsabile della ricerca sul tempo ha imposto l'isolamento di quest'area... contro la mia volontà! "Direttrice, stai interferendo con la causalità... Non dovremmo conoscere il futuro!" "Kathleen, finirai per ucciderci tutti!" e così via.

L'intera struttura è gestita tramite il "cristallo temporale". Un oggetto affascinante, cerca sempre di tornare nella camera blindata al piano di sopra. A un certo punto nel futuro verrà messo proprio lì, e ora sta solo arrivando in anticipo. In ogni caso, andate alla camera blindata!

Non sarà facile accedere alla camera blindata. Rodriguez voleva nascondere la scheda d'accesso dietro a un sistema di sicurezza diabolicamente complesso... che solo le menti più brillanti avrebbero potuto superare... [interferenze radio]

[interferenze radio] ...ed è per questo che le ho revocato le credenziali, rendendo la scheda inutilizzabile. Alla faccia dell'astuzia.

Avete mai notato che voi due lavorate meglio... ...quando siete in linee temporali completamente diverse? Fa riflettere.

Vi sembra che i vostri strumenti funzionino bene nel passato? Per curiosità. Fa pensare a quanta storia si potrebbe cambiare con una semplice borsa di esplosivi.

Il reparto Archeologia è molto suscettibile riguardo al suo lavoro. Capisco il valore della storia, davvero, ma... ...a volte bisogna accettare il fatto che il progresso richieda la dinamite.

Lapis temporus, "il cristallo temporale", ha la proprietà unica di non essere mai esistito e di esistere in ogni possibile istante. Prima non c'era, poi è comparso, e da quel momento è sempre esistito. Cerco di non pensare troppo a queste cose... È inutile tormentarsi per i dettagli.

Tralasciando le incredibili opportunità di guadagno offerte dai viaggi nel tempo... ...Immagino che trovarsi in due linee temporali diverse possa tornare utile per maneggiare il cristallo temporale.

Ah, avete raggiunto il regno del dottor Murray, il nostro botanico. Veramente noioso, ossessionato dall'idea di estrarre energia dalle piante "ultraterrene". Si ostinava a nascondere i suoi semi "speciali" nei dintorni del suo ufficio... ...Come se quello che creava qui fosse suo.

Vedo che avete trovato il "bulbo batteria" del dottor Murray. Una creazione interessante, potrebbe alimentare una fabbrica per un anno e sa di sardine. Ci vogliono anni per coltivarne uno. Ho provato a ricordare a Murray che siamo letteralmente in una struttura temporale, ma ha detto che sarebbe come barare.

Eccolo, il "bulbo batteria". Dobbiamo far rivedere il nome dal reparto marketing... ...infilatelo nella macchina e dovrebbe essere tutto a posto!

Qui vedo comparire alcuni messaggi di allarme. Qualcosa su dei paradossi catastrofici in corso? Io non me ne preoccuperei. Dopotutto, se dovesse succedere, sarebbe già successo. È questo il bello dei viaggi nel tempo!

Non voglio spiegarvi come fare il vostro lavoro, ma quegli allarmi per il "paradosso temporale" stanno diventando piuttosto insistenti... Quindi, se poteste sbrigarvi sarebbe fantastico.

Mi sentite? Ripeto: mi sentite?! Bene. Sappiate che Norček vi chiederà i danni per danneggiamento della proprietà e spionaggio industriale! Ci vediamo in tribunale! Dovevate mettere in sicurezza il laboratorio, non farlo saltare in aria! Dite addio al bonus di fine anno, dite addio... all'ufficio con le finestre, per voi c'è l'angolino vicino ai bagni... e gli addetti alle pulizie sono in sciopero dal 1972! Idioti! Ecco cosa succede quando si usano i cloni!

Cosa? Pensate di essere sopravvissuti nel ghiaccio per quarant'anni? Ah! E comunque, che avete voi altri, che finite sempre dritti nelle trappole mortali dell'Antartide? Siete cloni e, in quanto tali, siete ufficialmente proprietà di Norček Industries. Non siete persone, siete capitale aziendale. E ho intenzione di sfruttarvi fino in fondo. Anche se siete due idioti!

OK, prendete la vostra attrezzatura e raggiungete la stazione di interscambio, perché la Frattura Zero si sta destabilizzando e, quando cederà, ci ucciderà tutti. Stavolta non potrò riportarvi in vita. Non è la solita morte che capita tutti i martedì, scomparirà tutto ciò che si trova nel raggio di ottomila chilometri... e voi siete gli unici... santo cielo, è terribile... gli unici che possono sistemare le cose. Andiamo!

Oh, non vi muovete, eh? Va bene. Va benissimo. Restiamo pure tutti qui ad aspettare di morire. Pfft. Ho sempre saputo che sarei morta per l'incompetenza degli altri.

Ah, sembrava proprio una frattura nella realtà che ha squarciato la struttura dell'edificio. Addio pensione.

Avete preso l'attrezzatura potenziata? Anche se in realtà ho potenziato solo quella del meno incapace dei due. L'avete provata? Soddisfatti? Perfetto, andiamo.

Santo cielo, è per questo che evito gli stagisti... Attrezzatura! Stazione di interscambio! Morte imminente! VIA!

Qualsiasi cosa abbiate fatto al Centro di Ricerca sul Tempo ha mandato tutto a rotoli, compresa la frattura centrale. Ecco cosa farete: entrerete nella Frattura Zero e la stabilizzerete una volta per tutte, salvandoci la vita. E in cambio: A) non saremo morti e B) rinuncerò ai diritti legali di Norček sulla vostra materia biologica e vi libererò dai vostri obblighi professionali. Ovviamente ci sarà una montagna di scartoffie... ma sono disposta ad affrontarla. Per voi. Per il mondo.

La Frattura Zero è collegata a tutte le altre fratture... se si chiude perderemo tutto ciò che abbiamo costruito finora. Le spedizioni precedenti l'hanno attraversata nel tentativo di stabilizzarla. Non pensate a cosa gli è successo: ciò che conta è che sarete voi a portare a termine il progetto!

Sentite, abbiamo sempre solo cercato di aiutare. Di risolvere la crisi energetica, di rendere il mondo un posto migliore e... magari non vi piace il mio modo di gestire le cose, ma sono sicura che su una cosa siete d'accordo: il fine giustifica i mezzi. Ah, e un'altra cosa: quando sarete dall'altra parte, fate attenzione ai giganti carnivori...

Mi sentite? Sembra che questo affare stia trasmettendo... Ci siete? Non so quanto tempo ci resta prima che la frattura si destabilizzi.

Non so se riuscite a sentirmi. Non so se qualcuno può sentirmi. Qualsiasi cosa abbiate visto o sentito, l'abbiamo fatto per la Terra. Si moriva di fame. L'abbiamo fatto per salvare tutti, per dar loro un futuro, per salvare voi.

La vedo! Sta cominciando a stabilizzarsi! Splendidi cloni dal cervello spappolato, ce l'avete fatta! Ancora un piccolo sforzo!

Si sta stabilizzando, ce l'ho fatta! Sì, certo, anche voi avete fatto qualcosina... Ho salvato il mondo intero!

No... Fermatevi! Non è troppo tardi. Non è troppo tardi per tornare indietro. Tutta questa sofferenza... qui la gente sta morendo, il mondo intero... il VOSTRO mondo... il vostro mondo sta morendo!

Blocco di sicurezza revocato.

La Frattura 7, "la frattura temporale", ha la proprietà unica di non essere mai esistita e di esistere in ogni possibile istante! Prima non c'era, poi è comparsa, e da quel momento è sempre esistita. Cerco di non pensare troppo a queste cose. È inutile tormentarsi per i dettagli.

Cosa? Co... [sbuffa] Perché non funziona? Cos'è successo qui? Non è...